« Pour un danseur, le plus important est la persévérance. Vous n’avez peut-être pas réussi aujourd’hui, mais si vous avez abandonné, c’est que vous en étiez convaincu. Mais demain, si vous réessayez avec une attitude différente, une autre façon de penser, vous trouverez peut-être votre voie et vous atteindrez votre objectif », explique Jack Gasztowtt, Premier Danseur du Ballet de l’Opéra de Paris et lauréat du Prix Arop 2025.

Danseur très polyvalent, Gasztowtt s’adapte à tous les styles. « J’ai la chance d’avoir un corps qui s’adapte rapidement aux différents styles et qui évolue vite, c’est une qualité précieuse. Mais si je devais choisir, je crois que j’opterais pour le ballet classique, qui reste mon domaine de prédilection. »

Photo Instagram Jack Gasztowtt.

Admirateur des « Principals », Carlos Acosta (Royal Opera House) et de Osiel Gouneo (Opéra de Munich), lorsqu’on lui demande comment un danseur doit se préparer à donner le meilleur de lui-même, il explique que l’aspect mental est primordial. Un jour, quelque chose ne fonctionne pas, et le lendemain, tout marche, sans qu’on sache pourquoi. « Il faut savoir l’accepter, se préparer et se dire que ça finira par passer. Il faut garder espoir et se préparer pour que, si les choses tournent mal, on sache qu’elles finiront bien, et savoir surfer sur la vague quand tout va bien », dit-il avec sagesse. Les amitiés sont également essentielles : « Il est important d’être attentif à ses amis, de savoir s’entourer de bonnes personnes et d’essayer de toujours garder une attitude positive, ce qui est déjà compliqué dans notre métier, car on peut se regarder dans le miroir et se dire : « Je ne me sens pas bien aujourd’hui » », confie-t-il.

Photo Instagram Jack Gasztowtt.

Gasztowtt vient juste de interpréter le rôle de Roméo en  Roméo et Juliette de Rudolf Noureev à l´Opéra Bastille, et reçoit d’excellentes critiques. Il confie qu’à l’avenir, il aimerait danser le rôle de Solor dans La Bayadère, car c’est l’un de ses rôles préférés : « Je trouve que c’est un rôle fort, celui d’un guerrier charismatique. » Il aimerait également danser le rôle de Basilio, car il apprécie l’idée de converser avec ses amis, une guitare à la main, et c’est un personnage qu’il rêve d’interpréter depuis son enfance.

En fait, Jack sut qu’il voulait se consacrer à la danse après avoir vu une vidéo du Don Quichotte de Carlos Acosta, interprété avec le Royal Ballet. Il s’imagina immédiatement danser et interpréter ce rôle. « J’ai eu une vision de ce que je pouvais devenir », dit-il. « J’ai vu ce danseur métis interpréter le rôle principal, Don Quichotte, dans un ballet très divertissant, et je me suis vu à sa place. » Sa mère l’encouragea en lui disant qu’il en était capable et que la danse était un métier comme un autre, qu’il pouvait exercer et dont il pouvait en vivre. « Ce qui m’a encore plus motivé, c’est quand ma mère m’a dit que je pouvais être payé pour danser. Alors je me suis dit : je peux même gagner ma vie en dansant, pourquoi pas ? »

Photo Instagram Jack Gasztowtt avec Ines McIntosh

Puis vint le film Billy Elliot, « l’histoire d’un garçon sans le sou, mais passionné de danse au point de se battre pour y parvenir, et de son père, prisonnier des clichés, qui refuse que son fils danse. Ce film m’a donné envie d’intégrer une école professionnelle. »

Sa mère l’emmena donc à Paris, avec Monique Arabian à l’Académie Chaptal. Pendant deux mois, il ne s’entraîna que les week-ends, le seul moment où sa mère pouvait faire le trajet d’Angers à Paris. Grâce aux efforts conjugués de toute la famille, à dix ans, il réussit à entrer à l’École de danse de l’Opéra de Paris et décida de rester un an et demi à l’internat de l’école. « Au début, j’appelais ma mère tous les soirs, puis plus le temps passait, plus on se rapprochait des autres. Avec le temps, je m’intégrais, et même si ma mère me manquait, je l’appelais moins souvent. Je m’intégrais de plus en plus, et c’est ainsi que je passais mon temps à m’amuser avec mes amis. Et puis les années passent vite ».

Photo Instagram Jack Gasztowtt.

Une journée type à l’École de l’Opéra de Paris commençait par un réveil à 6h45. Après une heure et quart pour le petit-déjeuner et les préparatifs, les élèves avaient cours à 8h00 : allemand, histoire, géographie, mathématiques, français, etc., jusqu’à midi. De midi à 13h30, une pause était prévue pour le déjeuner. Immédiatement après, le cours de danse classique commençait, suivi d’un cours optionnel : danse contemporaine, baroque, mime, jazz, théâtre, solfège ou préparation physique.

Jack parle souvent de ses amis et du bien-être qu’il ressent avec eux. « J’ai toujours voulu m’intégrer à un monde qui n’était pas le mien, venant de loin et ne parlant pas la langue. J’ai été adopté par ma mère et ma sœur à l’âge de six ans à Bahia, au Brésil, et j’ai senti que je devais m’ouvrir aux autres. Je me disais que m’ouvrir aux autres était essentiel pour me sentir bien dans cette nouvelle vie, dans ce nouveau pays, avec de nouveaux amis, de nouveaux contacts. C’était un objectif que j’ai vraiment poursuivi. »

Photo Instagram Jack Gasztowtt.

Photo courtoisie Jack Gasztowtt.

Jack travaille actuellement avec María José Redón, qui lui a été présentée par sa compagne, Inès McIntosh, elle aussi Première danseuse au Ballet de l’Opéra de Paris. Le danseur a été mis en contact avec Redón car il était préoccupé et sentait qu’il devait redoubler d’efforts pour atteindre le plus haut niveau qu’il ambitionne. Son objectif est de devenir Étoile, d’interpréter les rôles les plus prestigieux et les plus exigeants, et grâce à cette professeure, il se sent en confiance et capable de corriger et de perfectionner sans cesse sa technique.

Photo Instagram Jack Gasztowtt.

À 17 ans, en 2017, il a intégré le Ballet de l’Opéra de Paris. Il confie que ses premières années ont été « incontestablement merveilleuses, d’autant plus que j’étais un enfant très énergique. J’avais mon indépendance, mon salaire, mon premier appartement et mes amis. Au début, je ne prenais pas tout ça trop au sérieux ; j’étais là pour m’amuser avec eux et profiter de la vie artistique. »

Au bout de trois ans, il rencontra quelqu’un qui lui a demandé : « Que veux-tu faire de ta vie, de ta carrière ? Il est temps d’arrêter de faire la fête et de commencer à travailler pour atteindre tes objectifs. » Ces mots lui ont fait beaucoup réfléchir et il réalise que les choses n’allaient pas se faire toutes seules et qu’il était temps « d´assumer d’autres responsabilités auxquelles je n’avais pas pensé au départ. Cela m’a rappelé que j’avais des ambitions et l’envie de danser ».

Photo Instagram Jack Gasztowtt.

Photo Instagram Jack Gasztowtt avec Ines McIntosh en Roméo et Juliette 2026.

Puis la COVID-19 a frappé, et « cela a été une bonne chose pour moi, dans le sens que cela m’a permis d’arrêter de faire la fête et de repartir à zéro, de tout ce que je n’avais jamais fait auparavant. Je me suis retrouvée seul dans une chambre pendant deux mois, où chaque jour je recommençais à zéro : cours de Pilates, cours de barre de deux heures et cours de musculation. Je voulais retrouver une vie normale une fois la pandémie terminée; je ne voulais plus perdre de temps, je voulais juste danser et progresser. »

Peu après la fin de la pandémie, l’Opéra annonça un concours qui se déroulerait deux mois après. Bien que les candidats n´étaient pas en pleine forme, ils sortaient à peine de la crise sanitaire et disposaient de deux mois pour se remettre en forme et réussir l’examen. Le danseur se prépara donc avec acharnement.

Photo courtoisie Jack Gasztowtt.

Le moment venu, il participa au concours et a été admis dans le rôle de Coryphée, avec une variation imposée de La Sylphide de Pierre Lacotte et une variation libre, « Donizzeti » de Marie Dobrie, ceci l´a preparé avec son professeur Marie José Redón. Après la pause, l’Opéra annonça un nouveau concours, et six mois plus tard, il passa du rôle de Quadrille à celui de Sujet, avec les variations imposées de Solor dans La Bayadère et, dans un rôle libre, le solo du troisième acte de La Sylphide de Pierre Lacotte.

« Quand j’ai rejoint Sujet, tout a commencé. J’avais 20 ans. J’ai dansé le pas de deux de Giselle en tant que semi-soliste; c’était la première fois que je le faisais ainsi. C’était difficile car les pas n’étaient pas faciles, mais cela m’a formé et m’a appris que j’avais encore beaucoup à apprendre et que je devais encore travailler certains aspects».

Photo courtoisie Jack Gasztowtt

L’un des rôles qu’il rêvait d’interpréter était celui de Rothbart dans Le Lac des cygnes, et on le lui a proposé en remplacement le jour de Noël. On lui a annoncé ce matin-là qu’il remplacerait le danseur qui devait interpréter Rothbart ce soir-là. « Pour moi, c’était une merveilleuse nouvelle car je voulais vraiment danser ce rôle. J’étais prêt car c’est l’un de mes rôles préférés, un rôle de caractère, et j’aime ses mouvements libres ».

Les rôles continuaient d’affluer et « le plus important a eu lieu 6 mois plus tard, lorsqu’ils m’ont appelé pour m’annoncer que j’allais jouer Kolas dans La Fille Mal Gardée. J’ai de bons souvenirs de ce ballet car c’était le premier rôle pour lequel je m’étais préparé lors de ma première compétition, c’est un personnage dans lequel je me sens très à l’aise ».

Lorsque José Martínez a pris ses fonctions comme directeur de la danse de l´Opéra de Paris, il a annoncé à la compagnie qu’il allait les observerait tout au long de la saison avant de prendre une décision, et que chacun aurait sa chance.

La fin de l’année (européenne) approchait, en juillet 2023, et « je dansais Rothbart. La saison touchait à sa fin et j’attendais la réponse du directeur. Je ne dormais pas, j’étais très stressée car beaucoup espéraient être nommées, et il n’y avait qu’un poste pour un homme et un pour une femme. Tout le monde attendait, puis j’ai reçu un courriel m’informant que José Martínez souhaitait me voir le lendemain à 10h30. J’étais incroyablement stressée car j’ai vu un collègue, lui aussi sujet, sortir de son bureau, et il avait l’air heureux. J’ai donc supposé que le poste était déjà attribué. Mais en entrant dans son bureau, le directeur a annoncé qu’il avait décidé de me promouvoir, ainsi que Thomas Dockia, au rang de Premier Danseur. Ce fut une immense joie ; au début, je n’arrivais pas à y croire ! Je m’étais préparée si intensément ».

Photo instagram Jack Gasztowtt.

Quelles qualités un danseur doit-il posséder pour réussir dans ce métier ?

On me parle toujours de discipline, et j’insiste sur la persévérance aussi. Vous n’avez peut-être pas réussi aujourd’hui, mais si vous abandonnez, c’est que vous en êtes convaincu. Mais demain, si vous réessayez avec une attitude ou une façon de penser différente, vous trouverez peut-être votre voie. C’est pourquoi il faut être très persévérant dans ce métier. Cela ne fonctionnera peut-être pas toujours, mais si vous abandonnez et que vous n’essayez pas chaque jour, vous pourriez réussir, et pour moi, c’est la plus grande récompense, obtenue par la méthode. Il est également très important d’être bienveillant. J’ai remarqué que les danseurs les plus talentueux sont les plus bienveillants, et surtout, d’être des artistes.

Cela signifie que si vous vous sentez mal à l’aise un jour, vous pouvez le transmettre à travers votre performance sur scène. Le public veut peut-être voir vos bras, mais il veut aussi passer un bon moment, et il a peut-être déjà quelque chose en tête qu’il souhaite voir, et vous pouvez peut-être le transmettre. Trouver cette émotion dans le geste, l’intelligence nécessaire pour déceler le mouvement juste : voilà ce qui distingue un robot de l’artiste qui ressent le rythme. Savoir que même en cas d’erreur, on peut encore percevoir la magie de l’instant !

Vous vous sentez plus à l’aise en danse classique ou contemporaine ?

Je pense être un danseur polyvalente et adaptable. J’adore le ballet classique, mais aussi la danse contemporaine. J’ai adoré danser dans Petite Mort de Kiri Kilyan l’année dernière, la musique était sublime, les artistes exceptionnels. J’en ai eu des frissons, car la musique, la scène et les lumières étaient magiques. Avec Crystal Pite, dans « Seasons Canon », c’était la première production où je me suis sentie vraiment moi-même. C’est très viscéral et très humain de ressentir tous ces corps ensemble. Nous étions cinquante sur scène, et j’ai adoré l’esprit de groupe, surtout Crystal, qui est une chorégraphe exceptionnelle.

Où vous voyez-vous dans cinq et dix ans ?

J’ai 25 ans et, dans cinq ans, j’espère pouvoir danser le plus grand nombre possible d’œuvres du répertoire de Rudolf Noureev, danser à travers le monde, me produire lors de galas internationaux et, dans dix ans, être reconnue internationalement. Je veux prouver que partir de rien n’est pas un obstacle à la réussite. Avec un peu d’espoir et les ressources adéquates, tout est possible.

Un grand merci, Jack Gasztowtt, pour cette formidable interview, si précieux pour les générations présentes et futures. Félicitations !

Dancing For Life Ballerina

Cet interview a été réalisé en septembre 2025.